С първия Golf GTI (Gran Tourisme Injection) Volkswagen основа през 1976, две години след въвеждането на първия Golf, класата на компактните спортни лимузини.
Първоначално, GTI беше планиран само като лимитирана специална серия, но стана, все пак, поради голямата популярност, твърда съставна част на предлаганата от Volkswagen палета.
От обем 1,6 литра „пра-GTI” черпеше 110 к.с. и за 9,2 сек. достигаше 100 км/ч. Това мощно предложение беше тогава една класа за себе си.
Синтезата от удоволствието при пътуване, функционалност и ежедневното разположение уцели една пазарна ниша и с това обоснова мита за GTI.
С Polo GTI и Golf GTI Volkswagen обхваща силните страни на първия GTI и предлага,
благодарение на най-модерната техники на двигателите и ходовата част, удоволствие при пътуване, без компромиси.