Въздушните възглавници намаляват риска от тежки наранявания на главата и на гръдния кош при колизии със съответната тежест на катастрофата. Ако сензорите за катастрофа регистрират удар, съответстващ на стойността на отваряне на въздушните възглавници, управляващият уред на възглавниците запалва газгенератора. Той напълва възглавниците, които са във волана, съответно на мястото до шофьора в арматурното табло(предни възглавници) в рамките на 30 до 40 милисекунди. Активираните въздушни възглавници обхващат главата и горната част на тялото и разпределят натоварването върху една възможно голяма повърхнина. След 120 милисекунди газът омеква и въздушният сак се свива. Намаленото движение на гърлото и врата допринасят за намаляване на опасността от нараняване. Оптималната защита е налице само тогава, когато пътниците са правилно закопчани с предпазните колани, защото обтегачите на коланите и въздушните възглавници съставляват една съгласувана система за сигурност. Наред с предните възглавници, се предлагат и странични възглавници.