Страничните колизии, с дял от около 20%, са на второ място сред видовете катастрофи, след челните колизии. Страничните въздушни възглавници (наречени също Thorax-Airbags) се отварят в случай на съответен удар, странично между горната част на тялото и облицовката на автомобилната врата. Тези възглавници намаляват, заедно с поставените триточкови обезопасителни колани, натоварването на гърдите и таза.
Страничните възглавници при Volkswagen за шофьора и за спътника до него са в облегалката на предните седалки и с това, независимо от надлъжната позиция на седалките, те са винаги в правилната позиция, за да пазят горната част на тялото. За пътниците отзад, страничните възглавници са побрани често в облицовката на вратата.
Тъй като лекият автомобил разполага с малко деформиращи се зони отстрани и разстоянието между пътника и вратата е малко, при странична колизия има значително по-малко време за разпознаване, задействане и надуване, отколкото при предните въздушни възглавници.