Разпределителният вал има за задача да задейства клапаните в точното време и в коректната последователност и с това да управлява смяната на газовете.
Чрез променливото преместване на разпределителните валове е възможно да се преместят времената за управление на всички задействани от съответния разпределителен вал клапани, в единна посока. По този начин, при двигателите с два горалежащи разпределителни вала, може да се влияе върху големината и положението на припокриване на клапаните и като следствие да се подобри поведението на двигателя при режим на частично и пълно натоварване.