Рециклиране - възстановяване на суровините

Като ключов елемент от електрическата мобилност, акумулаторната батерия формира най-голям дял от стойността, но и поставя автомобилните производители пред най-големите предизвикателства. Емисиите на CO2 в процеса на добив на суровините и при производството на батериите са най-големият единичен фактор за повишаване на въглеродния отпечатък на електромобила. Енергоемкото производство на акумулаторните батерии и по-специално на литиево-йонните батерии, води до т.нар. "климатичен баласт", който електрическите превозни средства трябва да носят със себе си вследствие на високите разходи и усилия за тяхното производство. Затова отговорното отношение към употребяваните батерии ще играе решаваща роля за екологичния баланс на бъдещите електромобили.

В началото на 2021 година в завода в Залцгитер беше открито първото пилотно съоръжение, насочено към по-нататъшното развитие на иновативния процес за рециклиране на Volkswagen. То дава възможност за над 90% възстановяване и вторична употреба на ценните суровини. Друга особеност на съоръжението е фактът, че в него се рециклират само електромобилни акумулаторни батерии, които вече не могат да се използват за други цели. Тъй като броят на електромобилите по пътищата все още е свавнително малък на фона на моделите с двигатели с вътрешно горене, а както капацитетът (респ. автономния пробег), така и експлоатационният живот на акумулаторните батерии при електромобилите непрекъснато се увеличават, по-големи количества батерии за рециклиране се очакват едва след няколко години. Поради тази причина, заводът в Залцгитер е проектиран с първоначален капацитет за рециклиране на до 3600 акумулаторни системи годишно.

Областта на рециклирането на суровини все още крие голям потенциал, поради което Volkswagen поощрява изследователскта дейност в тази насока начело на специализиран в областта консорциум: Ръководената от Volkswagen научноизследователска програма цели създаването и усъвършенстването на технологии за "затваряне" на катодните метали, електролита и графита в акумулаторните батерии с високо напрежение в постоянен цикличен кръговрат (Closed Loop). За целта произведените от веднъж рециклирани материали акумулаторни клетки се подлагат на повторно рециклиране като доказателство, че многократните фази на рециклиране нямат влияние върху качеството на ценните метали и другите суровини.

По-конкретно, иновативните подходи и развойни методи включват специфични, икономически оптимизирани процеси на разреждане и на до голяма степен автоматизиран демонтаж на употребяваните акумулаторни батерии до ниво клетка и електрод.